撰文：Charlene Ling
攝影：Lia Crowe
1913年，廣東移民黃公禮(Wong Kung Lai)在溫哥華華埠開設Modernize Tailors趨時裁縫店；
2017年，黃公禮之子，為喻爲“華埠最後的裁縫”的黃光大（Bill Wong）去世；
2017年，台灣移民吳欣蒨(Mia Wu)接手經營“趨時裁縫店”。
“Bill的離世有些突然。”Mia回憶道。
“雖然當時他已經95歲，但我們誰也沒有做好心理準備。後來忙著把未交件的工作完成，一切似乎都沒有變化。但是當客人進來的時候，我需要告知他們Bill過世的消息，並且請求他們給我一次機會，證明我能獨當一面為他們工作。”
接手百年老字號對Mia來説是個艱難的決定。“我是新移民，說著一口台灣口音的英文。我的年齡、我的性別，都會讓別人質疑是否有能力接手一家百年老店，而且是個以傳統男仕西服起家的老字號。”
Mia來自台灣南投縣魚池鄉日月潭，在家中排行老三，從小跟媽媽學習裁縫，對設計一直抱有熱忱。大學時，雖然主修國際貿易，但她也去設計學院選修服裝設計課程。2013年9月，Mia來到加拿大設計學院Blanche MacDonald Center學習服裝設計。
“當初選擇出國求學，是希望能把這個興趣深造成一輩子的職業。”她說。
他鄉遇伯樂 勝似家人
Mia和趨時裁縫店的緣分，要從2014年12月說起。當時她正準備學校畢業展，作品是傳統西服的褲子和馬甲。由於需要打釦孔，在學校老師的引領下，她來到趨時裁縫。雖然是第一次見到Bill，但兩人一見如故，一聊就聊了兩個小時。Bill回答了MIa很多問題，也分享了他的理念。臨走時，Mia提出想加入當學徒，Bill一口就答應了。
“當年走進這家店之前，我完全不知道背後的歷史和故事，甚至對加拿大一點也都不認識。每天上班的時候，Bill都會跟我分享她的故事和經驗。他和他的家人都對我很好，非常照顧我。”
Bill是Mia的伯樂，兩人的相處更像是家人。當Bill知道Mia住在國際學生分租套房的客廳，便給了她一把裁縫店的鑰匙，讓她在下班後能在店裡做自己的作品。又給了她更多工作機會和薪資，讓她不用在假日去餐廳打工賺生活費，可以更好地學習及鑽研設計和裁縫技術。
“我結婚的時候，依照台灣的習俗，女方家長要做一套西服給新郎。”Mia說，“由於我的家人都在台灣，Bill主動提出為我的未婚夫做了套西裝。他是我的師傅、恩人，也是我在異鄉的家人。”
接手經營 直面挑戰
Bill過世後，Mia開始思考人生的下一步。當初的那些壓力，慢慢成為她的動力，客人的信任，也讓吳欣蒨積累了信心。而最終決定接手趨時裁縫，是因為Bill的老朋友、溫哥華設計師Beverli Barnes的一句話。
“‘Mia, keep Mordernize alive。’聽到這句話，我無法忽視心中一直存在的使命感。”Mia說，“我試著突破原本的自我懷疑，專注大家給我的肯定。我知道，Bill也是這麼希望的，所以他才願意無私地栽培我。”
遠在台灣的父母也再次伸出援手，資助女兒接手裁縫店。此時的Mia，剛剛懷了寶寶，每天挺著大肚子上班。“最大的挑戰是裁縫師的斷層。我的師傅Park Wong在他86歲時退休，他和我之間，沒有中間年齡層的裁縫師。所以技術上無法百分百地傳承。很多時候我要到圖書館，從書中尋找答案。”
“雖然很艱難，但我沒有選擇放棄。我希望有一天能告訴孩子，媽媽很努力、沒有放棄，所以當你遇到任何挑戰，都不要輕易放棄屬於你的理想。我要做孩子的榜樣。”
百年老店 重新出發
Mia接手趨時裁縫後，重新設計了Logo，為百年老店帶來新氣象。她說，希望在創新中保留經典。
“我們重新定義了趨時裁縫的服務對象，裁縫不再是成熟男性的專屬服務。隨著時代的推進，女性、同性、中性、孩童，都成為了我們的顧客。我們的員工不只懂縫紉，也懂設計。每一次顧客諮詢中，我們當場給予建議、設計，陪著顧客挑選布料、鈕釦，給他們量身。”
Mia也為趨時裁縫訂下中長期目標，希望在三年內讓團隊成長，吸引更多人到店裡工作；同時進軍多倫多男裝時裝週，增加知名度。長期目標，是將Bill傳承給她的店舖永久經營下去。
“在創新中傳承，拋磚引玉，提供機會給同樣想學習裁縫工藝的年輕人。甚至開設培訓課程，將老師傅的經驗有系統地傳承下去。畢竟，溫哥華有很多服裝設計學校，卻沒有一家裁縫師學校。（前輩留下）最重要的遺產是精神，一種傳承、包容的精神，信任和願意放手並相信後輩的精神。”
走過百年的風風雨雨，遇上熱愛縫紉和設計的Mia，趨時裁縫走進了新時代。而趨時裁縫，也讓Mia找到了歸屬感。
“每當我因為外來身份自我懷疑的時候，Bill就告訴我，他父親那一代也是新移民。大家來自不同國家，但都選擇在溫哥華華埠生根，開始新生活。當年，Bill的父親從中國帶來很多年輕裁縫，他們未必有血緣關係，但同樣是為趨時裁縫打拚。今天的我，也是一樣。”
如今，Mia也經歷著前輩的故事。她的孩子Erika也在裁縫店長大，模仿著大人立裁、拿著量尺、粉筆在布上畫線：“我們都笑說，任何在趨時裁縫長大的孩子，一定都是這樣的。”
這，就是傳承。
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