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撰文:Charlene Ling
攝影:Lia Crowe
20年前,Nicole Yang隻身來到溫哥華。一切,從零開始;
如今,成為一名成功的商人,生意跨越多個領域。
一路走來,多次想過放棄,但最終堅持下來;
她說,都是因為自己對加拿大的熱愛;
或許,更因為身上有股不服輸的勁兒。
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聖誕氣氛越來越濃,被稱爲溫哥華時尚風向標的溫哥華Leone名店卻關門大吉,在百年建築Sinclair Centre經營33年之後,正式走入歷史。此時的Nicole Yang似乎松了一口氣,雖然坦言這是一個不得已的艱難決定,但在整個採訪過程中,沒有露出一絲的氣餒。
愛上溫哥華
Nicole來自中國西北地區,20年前因為工作需要來到溫哥華,隨即愛上了這個地方。
“最早,我在中國的時候是電視劇和舞台劇的演員。後來到深圳發展,代理加拿大塗料。有一次因為工作需要,我來到溫哥華。看到美麗的史丹利公園,感受到人們的友好和樸實,就愛上了加拿大。我對自己說,要努力留下來,在這裏生活。”
成功拿到工作簽證之後,Nicole遇到了第一個困難——語言問題。無論是租房子、到銀行辦理業務還是考駕照,日常生活的方方面面,她都因為不諳英語而遇到不少困難。最難過的時候,她就跑到英吉利海灣大哭一場,再收拾心情,重新出發。
“後來我到卑詩理工學院讀書。那時候不需要英語測試,可以直接報讀。我想雖然自己英語不好,但看數字的話應該還可以,就選擇了會計。”
英語不應是藉口
雖然說學習會計更多是和數字打交道,但理論、考試題目等都是英語,加上對本地文化的不熟悉,剛入學的Nicole遇到不少挑戰。回想起第一次期中考,她只夠時間完成三分之一的題目,考了全班最後一名。
“當時我用坑坑巴巴的英語和教授解釋道,我需要時間看題。教授和我說這裡是大學,英語不應該是一個藉口。”
為了能夠畢業,她每天只睡四個小時,大量時間在學習上。除了在上課前用大量時間在書本上劃重點,考試前又做了六百多道題目,最終在期末考試取得全班第一的好成績。教授讓她和同學分享經驗,她走到台上連說帶比劃地分享了整個過程,教授大呼印象深刻,說為我感到驕傲。”
“後來教授說我考了全班第一,給我取個英文名,給了Michelle和Nicole兩個給我選。我選了Nicole,因為比較貼合我。我的性格比較像假小子。”
Nicole是一個努力的人,努力的人運氣不會太差。
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經歷重創 谷底反彈
Nicole說,剛來加拿大的時候,最想找一份白領工作。在一次車禍中,Nicole認識加拿大皇家銀行一名主管,她實在的個性給對方留下深刻的印象。恰好當時銀行在招人,便推薦她去試試,結果成功拿到了工作:“當時打電話回國一分鐘要兩塊錢加幣,我特別激動,第一次花兩塊錢給家裡打了個電話。”
剛剛進入銀行時,Nicole還要到學校上課。她要兼顧課業、學習語言,還要熟悉銀行業務。工作上出錯、客戶的刁難,每天只睡四個小時的她承受了巨大壓力。
“我和我的主管說,堅持不下去了,要辭職。主管驚訝地問為什麼,說我態度認真,也沒犯什麼錯誤,建議我去休息兩個星期。但當時我的壓力太大了,便和一些同學朋友道別,回國去了。”
回到國內,Nicole吃好喝好,久違地一覺睡到大天亮。就這樣過了二十幾天。Nicole說,朋友問起她在加拿大生活的時候,都非常羨慕。那一刻,她覺得自己是一個失敗者,竟然浪費了一個這麼好的機會。最終,她決定回到加拿大。
“回到溫哥華後,我聯繫銀行的主管,她還是給我保留了工作。經過休息之後,我吸收知識的速度也越來越快。之後銀行給我加薪,把我轉到去服務高階客戶。”
經歷谷底之後,Nicole的人生繼續往上行。
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鋼鐵是怎樣煉成的
“有一天,一個做鋼索生意的客戶問我是否知道中國的鋼絲繩進口資源。我一聽特別高興。我說,我哥就在鋼鐵廠工作啊。我想可以試試,就開始自己做生意了。”
剛創業時,Nicole什麼都要做,一個人要擔當管帳、進口、銷售等角色。她說,那時什麼都不懂,很多東西都要重新學。她買了滿滿六箱資料,在家裡自學。
“那時候在Oak橋下租了個倉庫。我自己開著大卡車,拉著產品到內陸地區挨家挨戶敲門。剛開始我還穿著高跟鞋去推銷,別人還以為我迷了路。我一個星期開三千公里,所有小鎮都熟了。當時這一行比較冷門,很多客戶說能保證質量就簽約。”
創業過程中,Nicole遇到很多歇斯底里的瞬間。當中最大的困難,是中國和加拿大對鋼鐵產品的標準不同。她曾經接過一個兩百萬多的訂單,因為產品的標準與客戶要求不符合而遭到退貨:“前後處理了十四個月都沒有弄好,中國廠商說貨質量沒問題,還罵我是騙子。”
經過不斷努力和嘗試,她邀請中國鋼鐵廠的負責人到加拿大跟客戶解釋,並作出了適當賠償。解決了問題之後,她的處事能力也逐漸得到行業内的認可,涉及的行業,也進一步擴大。
“之後有石油管道公司找到我,問我能不能幫忙推銷石油管道。我當時還年輕,沒想太多就做了。”
或許正是因為認真、敢拼及不懼困難,Nicole在這些行業中都獲得很好的成績。單是“鋼”這一塊,至2017年,她已佔了市場的七八成份額,客戶包括國際機場、卑詩水電公司等等。
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學會接受 再出發
“我是一個很喜歡挑戰自我的人,看看我到底能飛多高。”
六年前,Nicole開始學習收購與併購:“剛好溫哥華市中心的奢侈品店Leone在尋找買家,我一個人去談,最後談下來了,就開始經營。零售和工業是不同的領域,我也認識了頂級奢侈品牌的負責人,學習他們的企業精神。我還去米蘭、法國看時裝秀,接觸到很不一樣的東西。”
一場突如其來的新冠疫情重重打擊了零售業,Nicole坦言“很痛苦”。結束Leone的經營,她從未想過放棄:“我提醒自己,生意就和人生一樣,有上有下。我要學會接受,要奮鬥不息。根據經濟週期去做新的市場,改變自己,不斷前進。”
疫情下網絡與科技經濟逆市開花,Nicole也把眼光放到更多科技產業上,包括自動化生產、數碼印刷和機器人廚房等等。
“世界在不斷變化,我必須不斷學習。”
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