撰文：Charlene Ling
攝影：Lia Crowe
20年前，Nicole Yang隻身來到溫哥華。一切，從零開始；
如今，成為一名成功的商人，生意跨越多個領域。
一路走來，多次想過放棄，但最終堅持下來；
她說，都是因為自己對加拿大的熱愛；
或許，更因為身上有股不服輸的勁兒。
聖誕氣氛越來越濃，被稱爲溫哥華時尚風向標的溫哥華Leone名店卻關門大吉，在百年建築Sinclair Centre經營33年之後，正式走入歷史。此時的Nicole Yang似乎松了一口氣，雖然坦言這是一個不得已的艱難決定，但在整個採訪過程中，沒有露出一絲的氣餒。
愛上溫哥華
Nicole來自中國西北地區，20年前因為工作需要來到溫哥華，隨即愛上了這個地方。
“最早，我在中國的時候是電視劇和舞台劇的演員。後來到深圳發展，代理加拿大塗料。有一次因為工作需要，我來到溫哥華。看到美麗的史丹利公園，感受到人們的友好和樸實，就愛上了加拿大。我對自己說，要努力留下來，在這裏生活。”
成功拿到工作簽證之後，Nicole遇到了第一個困難——語言問題。無論是租房子、到銀行辦理業務還是考駕照，日常生活的方方面面，她都因為不諳英語而遇到不少困難。最難過的時候，她就跑到英吉利海灣大哭一場，再收拾心情，重新出發。
“後來我到卑詩理工學院讀書。那時候不需要英語測試，可以直接報讀。我想雖然自己英語不好，但看數字的話應該還可以，就選擇了會計。”
英語不應是藉口
雖然說學習會計更多是和數字打交道，但理論、考試題目等都是英語，加上對本地文化的不熟悉，剛入學的Nicole遇到不少挑戰。回想起第一次期中考，她只夠時間完成三分之一的題目，考了全班最後一名。
“當時我用坑坑巴巴的英語和教授解釋道，我需要時間看題。教授和我說這裡是大學，英語不應該是一個藉口。”
為了能夠畢業，她每天只睡四個小時，大量時間在學習上。除了在上課前用大量時間在書本上劃重點，考試前又做了六百多道題目，最終在期末考試取得全班第一的好成績。教授讓她和同學分享經驗，她走到台上連說帶比劃地分享了整個過程，教授大呼印象深刻，說為我感到驕傲。”
“後來教授說我考了全班第一，給我取個英文名，給了Michelle和Nicole兩個給我選。我選了Nicole，因為比較貼合我。我的性格比較像假小子。”
Nicole是一個努力的人，努力的人運氣不會太差。
經歷重創 谷底反彈
Nicole說，剛來加拿大的時候，最想找一份白領工作。在一次車禍中，Nicole認識加拿大皇家銀行一名主管，她實在的個性給對方留下深刻的印象。恰好當時銀行在招人，便推薦她去試試，結果成功拿到了工作：“當時打電話回國一分鐘要兩塊錢加幣，我特別激動，第一次花兩塊錢給家裡打了個電話。”
剛剛進入銀行時，Nicole還要到學校上課。她要兼顧課業、學習語言，還要熟悉銀行業務。工作上出錯、客戶的刁難，每天只睡四個小時的她承受了巨大壓力。
“我和我的主管說，堅持不下去了，要辭職。主管驚訝地問為什麼，說我態度認真，也沒犯什麼錯誤，建議我去休息兩個星期。但當時我的壓力太大了，便和一些同學朋友道別，回國去了。”
回到國內，Nicole吃好喝好，久違地一覺睡到大天亮。就這樣過了二十幾天。Nicole說，朋友問起她在加拿大生活的時候，都非常羨慕。那一刻，她覺得自己是一個失敗者，竟然浪費了一個這麼好的機會。最終，她決定回到加拿大。
“回到溫哥華後，我聯繫銀行的主管，她還是給我保留了工作。經過休息之後，我吸收知識的速度也越來越快。之後銀行給我加薪，把我轉到去服務高階客戶。”
經歷谷底之後，Nicole的人生繼續往上行。
鋼鐵是怎樣煉成的
“有一天，一個做鋼索生意的客戶問我是否知道中國的鋼絲繩進口資源。我一聽特別高興。我說，我哥就在鋼鐵廠工作啊。我想可以試試，就開始自己做生意了。”
剛創業時，Nicole什麼都要做，一個人要擔當管帳、進口、銷售等角色。她說，那時什麼都不懂，很多東西都要重新學。她買了滿滿六箱資料，在家裡自學。
“那時候在Oak橋下租了個倉庫。我自己開著大卡車，拉著產品到內陸地區挨家挨戶敲門。剛開始我還穿著高跟鞋去推銷，別人還以為我迷了路。我一個星期開三千公里，所有小鎮都熟了。當時這一行比較冷門，很多客戶說能保證質量就簽約。”
創業過程中，Nicole遇到很多歇斯底里的瞬間。當中最大的困難，是中國和加拿大對鋼鐵產品的標準不同。她曾經接過一個兩百萬多的訂單，因為產品的標準與客戶要求不符合而遭到退貨：“前後處理了十四個月都沒有弄好，中國廠商說貨質量沒問題，還罵我是騙子。”
經過不斷努力和嘗試，她邀請中國鋼鐵廠的負責人到加拿大跟客戶解釋，並作出了適當賠償。解決了問題之後，她的處事能力也逐漸得到行業内的認可，涉及的行業，也進一步擴大。
“之後有石油管道公司找到我，問我能不能幫忙推銷石油管道。我當時還年輕，沒想太多就做了。”
或許正是因為認真、敢拼及不懼困難，Nicole在這些行業中都獲得很好的成績。單是“鋼”這一塊，至2017年，她已佔了市場的七八成份額，客戶包括國際機場、卑詩水電公司等等。
學會接受 再出發
“我是一個很喜歡挑戰自我的人，看看我到底能飛多高。”
六年前，Nicole開始學習收購與併購：“剛好溫哥華市中心的奢侈品店Leone在尋找買家，我一個人去談，最後談下來了，就開始經營。零售和工業是不同的領域，我也認識了頂級奢侈品牌的負責人，學習他們的企業精神。我還去米蘭、法國看時裝秀，接觸到很不一樣的東西。”
一場突如其來的新冠疫情重重打擊了零售業，Nicole坦言“很痛苦”。結束Leone的經營，她從未想過放棄：“我提醒自己，生意就和人生一樣，有上有下。我要學會接受，要奮鬥不息。根據經濟週期去做新的市場，改變自己，不斷前進。”
疫情下網絡與科技經濟逆市開花，Nicole也把眼光放到更多科技產業上，包括自動化生產、數碼印刷和機器人廚房等等。
“世界在不斷變化，我必須不斷學習。”
Happy Chinese New Year 酥酥的中國新年