文：Bowen Zhang
圖片提供：Bowen Zhang, Sunrise Ridge Waterfront Resort, @glamouraspirit
每年夏天，Louise Denbow 都從加州返回家鄉–溫哥華島Parksville，以下海游泳的方式過生日。今年，剛好慶祝她的108歲生日。她說，對每次回來都充滿期待，因為這是一個快樂的地方 (a happy place)。
前往 Parksville 很方便，在西溫搭乘BC渡輪，抵達 Nanaimo 後駕車北上，半小時即到。過去我多次路過都未曾逗留，這次在新聞中看到 Louise 回來過生日，不禁有些心動。幾天之後，一個秋高氣爽的日子，我已經在Parksville 海邊散步了。
Parksville 以壯觀的低潮細沙海灘而聞名，與臨近小鎮 Qualicum Beach 相連，綿延19公里，成爲夏日旅游勝地。從我入住的 Sunrise Ridge 度假村（Sunrise Ridge Waterfront Resort）到海邊僅舉步之遙，隔著喬治亞海峽與陽光海岸遙遙相望。
退潮后的海灘一眼望不到邊。細軟的沙灘與海洋生物裸露出來，吸引不少孩子撿貝殼、堆沙堡；海鳥也都忙著收穫著滯留在潮汐地上的小魚、螃蟹等。午後初秋的陽光照在身上暖暖的，海風吹來，又有些涼涼的。我不由得張開雙臂，深吸一口氣，不戴口罩–感覺真好！
不知不覺，沿著海邊來到度假村附近的 Rathtrevor Beach 省立公園。這裏景色宜人，不僅極受露營者的歡迎，更是當地居民和游客散步的好去處。漫步其中，松濤海浪，浮木枯枝，還有遠山近海……讓人聯想到畫家 Emily Carr 的西海岸畫作。
回到 Sunrise Ridge 度假村，趕快到游泳池和熱水按摩池放鬆一下。這家度假村設施齊全，擁有各類套房，從 Studio，一閒到三間臥室不等，全部配有厨房、洗衣機，非常適合一家大小度假和與好友聚會。
值得一提的是，厨房不僅鍋碗瓢盆一應俱全，還備有洗碗機、微波爐、咖啡機、插電熱水壺，陽臺上還有燒烤爐。讓在疫情期間，希望避免外出用餐的客人可以享受烹飪的樂趣和家庭的溫馨。厨房内的中央島可用來進餐、準備茶點，或代替電腦桌，方便、舒適，就像家裏一樣。
如果不想動手烹飪，周圍有太多餐廳可以選擇。由於 Parksville 和 Qualicum Beach 常年氣候溫和，吸引了全國各地的退休人士搬來養老，形成頗具規模的養老社區。每天，漁民從 Salish Sea 奉上海鮮；一南一北 Cowichan 和 Comox 山谷的衆多農場則源源不斷地提供新鮮的蔬果、肉類、奶製品等，令這一地區成爲溫哥華島的美食天堂。
疫情之下，我首選擁有戶外用餐區的餐廳。位於 Qualicum Beach 的 Black Bird Schnitzel Haus 餐廳是個不錯的選擇，其傳統的德國巴戈利亞炸豬排最受歡迎。與亞裔熟悉的日式炸豬排不同，德式豬排先要捶打一番，薄薄的豬排裹上經過調味，用麵粉和鷄蛋做成的外皮，炸過后外酥裏嫩，風味十足。
同樣擁有戶外用餐區，位於 Parksville 度假區的 Black Goose 英式餐廳也是選擇之一。餐廳是建於1921年的歷史建築，提供傳統的炸魚和薯條。雖然等候多時（餐廳解釋説，疫情導致厨房人手緊張），但由於戶外用餐區擁有美麗的海景，加上有清風、啤酒相伴，等待也是一種享受。
説到英式餐廳，游客很快會發現，Parksville 和 Qualicum Beach 社區英倫氣息濃厚。不僅炸魚店隨處可見，還有英式酒吧，以及專門售賣英國貨品的小店鋪。就連周邊一些旅游景點也都與英國扯上了關係，英格蘭人河瀑布(Englishman River Falls)就是其中之一。
英格蘭人河長達40公里，一路往東流入喬治亞海峽。不僅為三文魚提供栖息地，還爲當地居民提供重要水源，更以風景如畫的瀑布而聞名。據說，當地原住民在瀑布附近發現一具高加索人的骨架，相信是“一個英國人渡河時被淹死，”於是從1883年開始就沿用這個名字，並設立了英格蘭人河瀑布省級公園。
從 Sunrise Ridge 度假村到英格蘭人河瀑布，駕車只需20分鐘。説實話，瀑布超出我的期待。轟鳴聲、大量水汽、洶湧的水流，加上周邊陡峭的巨石和茂密的森林，讓人感嘆大自然的奇妙。穿越鐵架觀景橋，沿著簡易的步行徑，走到下游時，一汪碧水映入眼簾，水面平靜，清澈見底，與不遠處咆哮狂野的瀑布形成鮮明對比，讓氣喘吁吁的我内心一陣清涼。走走停停，繞下一圈大約一個小時，實在不虛此行。
另一個與英國人有關的景點是位於 Qualicum Beach 的 Milner Gardens & Woodland。這個原始森林内的英式花園有6500平方尺，被加拿大地理旅游雜誌(Canadian Geographic Travel Magazine)列爲“加拿大十大最佳公共花園之一”。
Milner Gardens 的歷史頗有傳奇色彩。1931年，英國一戰英雄 Noel Money 在森林内為姐姐和母親建造了這座大宅；1937年，來自亞省的 Ray Milner 夫婦買下用來夏日度假，開始了花園的早期設計建造；1954年，Milner在妻子去世後迎娶英國前首相丘吉爾的遠親——鍾愛園藝的 Veronica，兩人與衆多專家一起，打造出這個著名的野生花園，成爲當地一大景觀，吸引了包括英國戴安娜王妃以及伊麗莎白女王等無數名流的造訪。
雖然已錯過最佳花季，漫步花園，仍能看到一些從未見過的花草、植物。原來，Milner夫婦將多年海外游歷帶回許多奇花異草的種子，從此，它們落戶於溫哥華島。
如今，走過近一個世紀的 Milner Gardens 大宅招待八方來客。游客在濃厚的歷史文化氛圍中，享受傳統的英式下午茶。細心留意的話，還會發現墻上挂著多幅 Veronica 當年在自家花園創作的畫作。工作人員透露，今年冬天，花園將張燈結彩，希望為堅持抗疫的當地居民和游客帶來節日的喜慶。
三天兩夜的旅程很快過去，Parksville 和 Qualicum Beach 還有許多景點尚未造訪，意猶未盡的我已經愛上了這兩個社區，也都明白了爲何108歲的 Louise 每年樂此不疲，回到這裏，享受一種簡單的快樂。
我想，我也會的。
Elisa 火之華爾滋