動物王國

The realistically surreal creatures of Joe Coffey

撰文：Sean McIntyre
攝影：Don Denton

筆前，Joe Coffey 總是先仔細研究繪畫對象。雖然對藝術家來説似乎司空見慣，但 Joe 的任務更為複雜，因爲對象是動物王國中的四條腿成員。

通常，他的創作從翻閲無數參考照片開始，在滾動著的寵物與野生動物照片之間，等待著靈感的火花。

“對我來説，表達方式最關鍵。内心告訴自己，你可以找出更多東西，並把它變成一幅畫，”他説。“一旦開始工作，感覺在挖掘某種東西。聽起來很奇怪，實際上我是在尋找某種個性。一旦找到，腦子裏總會有個聲音説，‘哈，你在這裏，很高興見到你’。”

Joe 是寫實派畫家，筆下的動物栩栩如生，與抽象的背景和環境形成鮮明對比。

Joe 的畫作充滿戲劇感，通過對動物刻意擺設的姿勢體現出來。在他的許多作品中，創作對象的視綫通常會“出屏”，望向一些未知的、觀衆看不到的東西。有時，畫作背景暗示著一個更大的場景。而且，很少呈現動物全貌，讓人對畫框之外可能存在的東西浮想聯翩。

“我對描繪所謂正常環境中的動物從未感興趣。我會把牠們從這種環境中移開，放在一個非常簡單的背景中，或許還有一種抽象的元素，從某種程度上令牠們更爲突出。”他說。“牠們對我來説是真正的演員和模特，我認爲自己創造了一種戲劇性的場景，用定格的方式為牠們帶有一種敘事的意味，甚至當你看到牠們時，會有一種發自肺腑的感覺，這正是我的意圖所在。”

“我會一直塗塗畫畫，直到内心有了這種我剛剛描述的感覺；它是一種感覺，而不是一種明顯的、複雜的概念性想法。一旦找到這種感覺，我知道自己方向正確，然後跟著感覺走，希望觀者也會有共鳴。”

Joe 來自維多利亞，但他是在安省南部一個農場長大，對農村並不陌生。

出於對農村生活的向往，Joe 於九十年代定居 Pender 島。正是在 Gulf Islands 這段時間，他從當地藝術家那裏獲得啓發，決定成爲一名職業畫家。最終，他的畫作開始在維多利亞 Fran Willis 畫廊展出，隨著通勤越來越頻繁，於是他永久性地搬到維多利亞。

“離開 Pender 島很不捨，但我真的喜歡生活在這個城市。”他說。

二十年前，他開始在家裏工作。作為一種省錢的方式，客廳變成他的永久工作空間，並與兩隻貓共享，其中一隻阿比西尼亞貓 Finn 在他的作品中出現過。在強制隔離和關閉工作場所之前，Joe 早已體會到在家工作的便利。
“我已經習慣了在客廳工作，無論是清晨喝著咖啡，還是晚上辛苦了一天過後來杯葡萄酒，我都可以隨時隨地地創作。”他說。

Joe 的手上經常同時有三件作品。他說這個量比較適中，顏料在兩次繪畫之間有足夠的時間變干，而且再回到作品創作時，則帶著一個全新的視角。

Joe 的作品由維多利亞 Madrona 畫廊代理，他爭取 2024 年在這間畫廊舉辦個人展。

“我總是對自己的想法感到興奮，但對執行有些畏懼。”他笑著補充道，“這種感覺很好，讓我在努力的過程中保證一種純粹。”

更多 Joe 的作品，可以瀏覽他的網站 www.joecoffeyfineart.com 。